Compañías eléctricas y generadores eléctricos

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El sector de las compañías eléctricas y generadores eléctricos está compuesto por compañías que generan electricidad: construyen, poseen y gestionan líneas de transmisión y distribución (T&D) y venden electricidad. Las compañías de servicios públicos generan electricidad a partir de una serie de fuentes diferentes, entre las que se incluyen, habitualmente, el carbón, el gas natural, la energía nuclear, la energía hidroeléctrica, la energía solar, la energía eólica y otras fuentes de energía renovable y procedente de los combustibles fósiles. El sector abarca compañías que operan en estructuras comerciales tanto reguladas como no reguladas. Las compañías de servicios públicos reguladas mantienen un modelo comercial en el que aceptan la supervisión exhaustiva, por parte de los organismos reguladores, de los mecanismos de fijación de precios y la rentabilidad permitida sobre el capital, entre otros tipos de normativa, a cambio de obtener la licencia de actividad como monopolio. Las compañías no reguladas, o compañías comercializadoras de energía, suelen ser productores independientes de electricidad (PIE) que generan electricidad para venderla al mercado mayorista, que incluye a los compradores de servicios públicos regulados y a otros usuarios finales. Además, el sector se divide en mercados eléctricos regulados y desregulados, en función de la amplitud de las operaciones de los servicios públicos regulados a lo largo de la cadena de valor. Los mercados regulados suelen abarcar compañías de servicios públicos integradas verticalmente que poseen y gestionan todo: desde la generación de energía hasta su distribución minorista. Los mercados desregulados suelen separar la generación de la distribución, diseñada para fomentar la competencia en el nivel de energía al por mayor. En general, las compañías del sector se enfrentan al reto de la compleja misión de proporcionar energía fiable, accesible y de bajo coste, equilibrando al mismo tiempo la protección de la vida humana y el medioambiente.

Cuestiones relevantes (9 de 26)

¿Por qué algunas cuestiones se muestran atenuadas? Las normas SASB varían según la industria, en función de los diferentes riesgos y oportunidades de sostenibilidad de cada industria. Las cuestiones atenuadas no se identificaron durante el proceso de elaboración de normas como aquellas que pueden afectar al valor de la empresa con mayor probabilidad, por lo que no se incluyen en la norma. Con el tiempo, a medida que el Consejo de Normas SASB siga recibiendo las opiniones del mercado, es posible que se añadan o eliminen algunas cuestiones de la norma. Cada empresa determina por sí misma si una cuestión de sostenibilidad puede afectar a su capacidad de crear valor empresarial. La norma está diseñada para la empresa típica de una industria, pero las empresas individuales pueden optar por informar sobre diferentes cuestiones de sostenibilidad en función de su modelo de negocio único.

Temas de divulgación

¿Cuál es la relación entre la categoría de cuestiones generales y los temas de divulgación? La categoría de cuestiones generales es una versión independiente de la industria de los temas de divulgación que aparecen en cada norma del SASB. Los temas de divulgación representan los impactos específicos de la industria en las categorías de cuestiones generales. Los temas de divulgación específicos de la industria garantizan que cada norma del SASB se adapte a la industria, mientras que las categorías de cuestiones generales permiten la comparación entre industrias. Por ejemplo, Salud y nutrición es un tema de divulgación en la industria de las bebidas sin alcohol, que representa una medida específica de la industria de la cuestión general Bienestar del cliente. Sin embargo, la cuestión Bienestar del cliente se manifiesta como el tema de la divulgación Medicamentos falsificados en la industria Biotecnología y productos farmacéuticos.
Categoría de cuestiones generales
(independiente de la industria)

Temas de divulgación (específicos para la industria) de: Compañías eléctricas y generadores eléctricos

Emisiones de GEI

  • Emisiones de gases de efecto invernadero y planificación de los recursos energéticos

    La generación de electricidad representa la mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del mundo. Estas emisiones, principalmente de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso, son, en su mayoría, subproductos de la quema de combustibles fósiles. Los segmentos de la transmisión o la distribución (T&D) del sector son responsables de una cantidad insignificante de sus emisiones. Las compañías de servicios eléctricos podrían tener que hacer frente a importantes gastos de explotación e inversiones de capital para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero a medida que las normas medioambientales se vuelven cada vez más estrictas. Si bien muchos de estos costes pueden trasladarse a los clientes de una compañía de servicios públicos, puede que algunos generadores de energía, especialmente en los mercados desregulados, no sean capaces de recuperar estos costes. Las compañías podrán reducir las emisiones de GEI de la generación de electricidad principalmente planificando meticulosamente sus inversiones en infraestructuras, para garantizar una combinación energética capaz de cumplir los requisitos sobre emisiones establecidos por los reglamentos e implantando tecnologías y procesos líderes en el sector. Ser proactivo en la reducción rentable de las emisiones de GEI puede crear una ventaja competitiva para las compañías y mitigar los costes imprevistos de cumplimiento de la normativa. Si no se calculan adecuadamente las necesidades de las inversiones de capital y los costes de los permisos, u otras dificultades para reducir las emisiones de GEI, podrían producirse importantes impactos negativos sobre los beneficios futuros en forma de amortizaciones de activos, costes de obtención de bonos de carbono o aumentos inesperados de los gastos de explotación e inversiones de capital. Es probable que el énfasis normativo sobre esta cuestión se incremente en los próximos decenios, como lo demuestra el acuerdo internacional para la reducción de las emisiones celebrado en el 21.º período de sesiones de la Conferencia de los Estados Signatarios de las Naciones Unidas, que tuvo lugar a finales de 2015.
Calidad del aire

  • Calidad del aire

    La quema de combustibles durante las operaciones de generación de electricidad genera contaminantes atmosféricos peligrosos (CAP), contaminantes criterio atmosféricos (CCA) y compuestos orgánicos volátiles (COV). Los CAP, CCA y COV tienen impactos más localizados, aunque no por ello menos importantes, sobre la salud humana y el medioambiente, en comparación con los impactos globales de los gases de efecto invernadero (GEI). Los más comunes e impactantes son los óxidos de nitrógeno (excepto el óxido nitroso), el óxido de azufre, el material particulado (PM), el plomo y el mercurio. Las emisiones de estos contaminantes atmosféricos localizados suelen estar estrictamente reguladas, lo que crea riesgos importantes para los generadores de electricidad. Los riesgos reglamentarios y legales son mayores para las compañías que ejercen su actividad cerca de grandes comunidades. La combinación de generación de energía de una compañía es el mejor indicador de su riesgo relativo relacionado con la calidad del aire. Las emisiones nocivas a la atmósfera procedentes de las operaciones podrán dar lugar a sanciones reglamentarias que generasen gastos extraordinarios, mayores costes de cumplimiento de la reglamentación y nuevas inversiones de capital para instalar la mejor tecnología de control de su clase. En algunos casos, esos gastos podrán ser prohibitivos para la continuación de una instalación. Las compañías podrán gestionar las preocupaciones relativas a la calidad del aire tomando medidas internas que reduzcan las emisiones, así como colaborando con los organismos reguladores para establecer prioridades e incorporar los riesgos a la planificación del capital a corto y largo plazo.
Gestión del agua y las aguas residuales

  • Gestión del agua

    La generación de electricidad es uno de los sectores del mundo que más extraen agua de manera intensiva. Las plantas de energía termoeléctrica (normalmente de carbón, energía nuclear y gas natural) dependen de grandes cantidades de agua para su enfriamiento. El sector se enfrenta a crecientes riesgos de suministro y de incumplimiento de la normativa relacionados con el agua, lo que puede requerir inversiones de capital en tecnología o incluso generar activos inmovilizados. A medida que los suministros de agua se reducen en muchas regiones (y la generación de electricidad, la agricultura y el uso comunitario competirán por el suministro de agua en el próximo decenio) puede que las centrales eléctricas sean cada vez más incapaces de funcionar a plena capacidad, o de no hacerlo en absoluto, debido a las limitaciones hídricas específicas de cada región. La disponibilidad de agua es un factor esencial que debe tenerse en cuenta al calcular el futuro valor de muchos activos generadores de electricidad y al evaluar las propuestas existentes sobre nuevas fuentes de generación. El incremento de la escasez de agua (debido a factores como el aumento del consumo y la reducción de los suministros derivada del cambio climático, que podría provocar sequías más frecuentes o intensas) podría inducir a las autoridades reguladoras a limitar la capacidad de las compañías para extraer las cantidades de agua necesarias, especialmente en las regiones en las que haya un elevado estrés hídrico inicial. Además, las compañías deberán hacer frente a las crecientes normativas relacionadas con los importantes efectos sobre la biodiversidad que pueden provocar las grandes extracciones. Para mitigar los riesgos, las compañías pueden invertir en sistemas más eficientes de utilización del agua en las plantas existentes y dar prioridad estratégica a la evaluación de la disponibilidad de agua a largo plazo, así como a los riesgos para la biodiversidad relacionados con el agua, al instalar nuevas centrales eléctricas.
Gestión de residuos y materiales peligrosos

  • Gestión de las cenizas de carbón

    Los generadores de electricidad deberán eliminar de forma segura los subproductos peligrosos de sus operaciones. La generación de electricidad a partir del carbón es una fuente importante de residuos peligrosos, debido a su subproducto: la ceniza de carbón. La ceniza de carbón puede afectar significativamente al valor de la empresa en el segmento de generación de electricidad del sector. Esta cuestión afectará a las compañías de manera diferente, dependiendo de la medida en que generen electricidad a partir del carbón. La ceniza de carbón es uno de los mayores flujos de residuos industriales del mundo. Contiene contaminantes de metales pesados que se han relacionado con el cáncer y otras enfermedades graves, especialmente cuando se filtran a las aguas subterráneas. La ceniza de carbón puede tener usos beneficiosos cuando se recicla o se reutiliza, como en la fabricación de hormigón a partir de cenizas volantes o tabiques, lo que ofrece oportunidades de obtener ingresos a las compañías eléctricas. La manipulación segura de la ceniza de carbón, la ubicación de los embalses de ceniza de carbón que minimizan los daños a la vida humana o al medioambiente, la fuerte vigilancia y la contención de la ceniza de carbón y la venta para usos beneficiosos de la ceniza de carbón son estrategias importantes que reducen los costes de cumplimiento de la normativa, así como las sanciones por incumplimiento. Puede haber importantes costes derivados de los litigios o las rectificaciones si la ceniza de carbón se filtra al medioambiente circundante.
Acceso y asequibilidad

  • Asequibilidad de la energía

    Un objetivo de facto de las compañías eléctricas reguladas es proporcionar electricidad fiable, asequible y sostenible. Las compañías del sector tienen la tarea de gestionar estas prioridades potencialmente competitivas para mantener relaciones favorables con los clientes y los reguladores y, en última instancia, para obtener los beneficios correspondientes para los accionistas. La asequibilidad de la energía es particularmente difícil de equilibrar para las compañías, ya que, a menudo, entra en conflicto con otros objetivos básicos. En general, se considera que las facturas de energía de los servicios públicos son cada vez más inasequibles para los clientes de renta baja (la asequibilidad está determinada tanto por el coste neto de las facturas de energía como por la economía subyacente del cliente). Garantizar que las facturas de los servicios públicos sean asequibles es crucial para las compañías de servicios públicos que trabajan para generar confianza (valor de los activos intangibles) entre los reguladores y los clientes. La calidad de las relaciones regulatorias es un motor de valor esencial para las compañías de servicios públicos y uno de los temas más estudiados por los analistas de inversiones. La disposición de los reguladores a conceder solicitudes de tarifas, modificaciones de la estructura de las tarifas, recuperación de los costes y rentabilidades permitidas es un determinante primordial de los resultados financieros y del riesgo de las inversiones. La gestión eficaz de la asequibilidad puede permitir a las compañías de servicios públicos invertir más capital, revisar favorablemente las estructuras de las tarifas y aumentar los beneficios permitidos. Además, las compañías de servicios públicos que no gestionan eficazmente la asequibilidad están cada vez más expuestas a que los clientes abandonen la red (o reduzcan la dependencia de la red) al aplicar recursos energéticos distribuidos o buscar otras fuentes de energía alternativas (por ejemplo, el uso de la combinación de calor y electricidad por parte de los clientes industriales). La gestión de la asequibilidad implica gestionar un negocio eficiente con una perspectiva y estrategia bien meditadas y a largo plazo, así como trabajar en estrecha colaboración con los reguladores y los responsables de las políticas públicas en materia de estructuras tarifarias y, potencialmente, en los programas de ayudas al pago de facturas. Si bien el carácter preciso de las repercusiones financieras de la asequibilidad está determinado, en gran medida, por los modelos empresariales y las estructuras tarifarias de las compañías de servicios públicos, la asequibilidad es una cuestión empresarial fundamental que las compañías de servicios públicos deberán gestionar en relación con el mantenimiento (y crecimiento) de las bases de clientes, la creación de valor para los activos intangibles, la creación de oportunidades de inversión y rentabilidad y, en última instancia, la obtención de beneficios para los accionistas.
Salud y seguridad de los empleados

  • Salud y seguridad de la fuerza laboral

    Los empleados de las compañías del sector se enfrentan a numerosos peligros durante la construcción y el mantenimiento de las líneas de transmisión y distribución de electricidad (T&D), así como con los diversos medios de generación de electricidad. Muchos de estos empleados trabajan durante largos períodos de tiempo a grandes alturas, manejan maquinaria pesada y se enfrentan a riesgos de electrocución. Si bien la industria ha hecho importantes avances en materia de seguridad, continúa habiendo riesgos y oportunidades importantes que seguir mejorando. La naturaleza del sector (necesario para la vida y las economías modernas, así como un monopolio habitualmente admitido por la sociedad) significa que las actuaciones de las compañías del sector se someten a un importante escrutinio público y reglamentario. Las compañías deberán mantener una cultura de la seguridad para garantizar unas condiciones de trabajo adecuadas para sus trabajadores, garantizar una fuerte productividad operativa, defender opiniones positivas desde la perspectiva de los reguladores y gestionar los posibles riesgos de las sanciones reglamentarias.
Resiliencia del modelo de negocio

  • Eficiencia del uso final y demanda

    La eficiencia energética es un método de bajo coste del ciclo de vida que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), ya que es necesario generar menos electricidad para proporcionar los mismos servicios energéticos de uso final. Las compañías de servicios públicos pueden participar en una amplia gama de actividades que promuevan la eficiencia y la conservación de la energía entre sus clientes. Entre esas estrategias figuran la oferta de bonificaciones para los electrodomésticos de bajo consumo desde el punto de vista energético, la colocación de aislamiento térmico en los hogares de los clientes, la educación de los clientes en métodos de ahorro de energía, la oferta de incentivos a los clientes para que reduzcan el uso de la electricidad en los momentos de máxima demanda («respuesta a la demanda») y la inversión en tecnologías, como los medidores inteligentes, que permiten a los clientes realizar el seguimiento de su propio uso de la energía, entre otras muchas estrategias. Estas iniciativas, que ahorran dinero a los consumidores, también pueden manifestarse en la reducción de los costes de explotación de las compañías de servicios públicos eléctricos porque pueden reducir la máxima demanda. Además, dependiendo de la aceptación del nombramiento de compañías de servicios públicos en la región de una compañía, la eficiencia energética podría ser una prioridad normativa antes de contemplar la construcción de nuevas obras. La forma en que una compañía de servicios públicos eléctricos puede ganar o perder con esta tendencia a la mitigación de los GEI se basa, en gran medida, en su entorno normativo. Las estructuras tarifarias tradicionales no suelen dar a las compañías eléctricas ningún incentivo para la eficiencia energética y, además, pueden padecer económicamente las reducciones de la demanda de los clientes. Esto está impulsando cada vez más a las compañías eléctricas, y a sus reguladores y clientes, a buscar alternativas para la fijación de las tarifas. Esa concepción de tarifas alternativas suele «desvincular» los ingresos de las compañías de servicios públicos del consumo de los clientes, y también puede incorporar incentivos explícitos para la eficiencia del uso final y la reducción de la demanda. En general, las compañías cuyo plan estratégico se esfuerza por reducir los riesgos de las fluctuaciones de la demanda obtienen una rentabilidad adecuada y oportuna de las inversiones necesarias en materia de eficiencia. Además, la reducción de los costes a través de iniciativas de eficiencia ayudará a posicionar a las empresas de servicios públicos para que obtengan mayores beneficios ajustados al riesgo a largo plazo.
Gestión del riesgo de incidentes críticos

  • Seguridad nuclear y gestión de las emergencias

    Los incidentes nucleares, aunque son extremadamente infrecuentes, pueden tener importantes consecuencias para la salud humana y el medioambiente, ya que los accidentes nucleares pueden ser graves si se producen. Si bien los propietarios de las centrales nucleares de muchas regiones han trabajado durante décadas sin que se produjeran incidentes importantes en materia de seguridad pública, la existencia de incidentes poco frecuentes, pero de gran magnitud, en cualquier lugar del mundo puede tener importantes repercusiones sobre todo el sector de la energía nuclear. Las compañías que posean y gestionen plantas nucleares podrían afrontar la pérdida de su licencia de actividad, ya sea en su totalidad o en la explotación de las plantas nucleares, así como muchas otras consecuencias financieras en caso de producirse un accidente, aunque las compañías están aseguradas y pueden contar con protecciones legales contra ciertas responsabilidades. El incumplimiento de las normativas en materia de seguridad podría resultar sumamente costoso para los gestores de centrales nucleares: en circunstancias extremas puede hacer que la continuación del funcionamiento de la central resulte antieconómica. Como resultado de las importantes repercusiones financieras, tanto las procedentes del cumplimiento continuo de las normas de seguridad como de la materialización de los incidentes de riesgo de cola, las compañías que posean o gestionen centrales nucleares deberán estar atentas al cumplimiento de las normas de seguridad, las prácticas óptimas y las mejoras de sus instalaciones. También deberán mantener una sólida formación para la preparación de su personal ante situaciones de emergencia, así como una fuerte cultura de la seguridad. Estas medidas podrán reducir la probabilidad de que se produzcan accidentes y permitir que una compañía detecte y responda eficazmente a esos incidentes.
Gestión del riesgo sistémico

  • Resistencia de la red eléctrica

    La electricidad es fundamental para el funcionamiento continuo de la mayoría de los elementos de la vida moderna, desde la medicina hasta las finanzas, lo que crea una dependencia social de servicio continuo. Hay costes sociales potencialmente altos por las grandes interrupciones que se producen en la infraestructuras eléctricas. Las interrupciones pueden estar causadas por fenómenos meteorológicos extremos, desastres naturales y ciberataques. Conforme la frecuencia y la gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos asociados al cambio climático continúen aumentando, todos los segmentos de las compañías eléctricas (y especialmente las grandes operaciones de transmisión y distribución [T&D]) se enfrentarán a crecientes amenazas físicas a sus infraestructuras. Esto podría provocar frecuentes o importantes interrupciones del servicio, cortes y la necesidad de actualizar o reparar los equipos dañados o puestos en riesgo, todo lo cual podría generar costes sustanciales y perjudicar las perspectivas de los reguladores y los clientes. El incremento del uso de la tecnología de redes eléctricas inteligentes tiene varios beneficios, entre ellos, el fortalecimiento de la resistencia de la red a los fenómenos meteorológicos extremos. Sin embargo, esta tecnología puede hacer que la red sea más vulnerable a los ataques cibernéticos, ya que proporciona a los piratas informáticos más accesos a los sistemas de las infraestructuras. Las compañías deberán aplicar estrategias que reduzcan al mínimo la probabilidad y la magnitud de los efectos de los fenómenos meteorológicos extremos y los ciberataques. Podrán seguir siendo competitivas frente a la creciente competencia externa presentando activamente procedimientos tarifarios convincentes que mejoren la fiabilidad, la resistencia y la calidad de sus infraestructuras.

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Compañías eléctricas y generadores eléctricos
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